Dette er den første i to blogs om vores bemærkelsesværdige tur til Sydøstasien dette sidste efterår. (Klik her for det meget nyere indlæg.) Michel og jeg og vores fantastiske venner Barry og Debra Campbell gik på det, jeg synes var den ideelle tre-ugers tur til Japan, Vietnam og Cambodja og derefter hjem gennem Bangkok og Hong Kong.
Hvis du elsker design, arkitektur og mad og ikke har gjort denne rejse, håber jeg, at denne blog vil være en keeper for dig … og at du kommer dertil.
Jeg tager nul kreditrapport for planlægningen af denne rejse. Efter at have accepteret at forlade H&H i tre hele uger (første gang nogensinde), lukkede jeg bare mine øjne og overlod detaljerne til de andre og vores rejsebureau, Marla. Det var en hård beslutning for en kontrolfreak! Men det var den eneste måde, jeg kunne acceptere at vælge så lang tid.
Jeg gjorde tre ting, før jeg rejste (alt det vigtigste, tror jeg):
Jeg købte Michel og mig selv Rimowa -bagage, baseret på Debras forskning.
Helt værd at prisen er, at disse kufferter vil gøre dit liv så meget lettere. Det væsentlige er de indvendige meshdelere, der komprimerer dit tøj – og hjulene, der er så utrolige, at de får Wheeling til en kuffert til at føle dig som at gå din hund. Køb en videreførelse, der holder alt hvad du har brug for til et overnatning, plus din computer. Jeg købte også en stor kuffert, der holdt alt, hvad jeg havde brug for i tre uger.
Og jeg bad Jason Rees, vores H&H Tech Guru, om at få mig en iPad og indlæse den med bøger og mags.
Plus, jeg købte komfortable sko og pakket lyslag, inklusive en fantastisk regnfrakke med en stor hætte. Du skal have en for at gøre denne rejse.
Jeg forventede aldrig, at det ville være så fabelagtigt. Vores første stop var Tokyo. Michel valgte sine foretrukne hoteller i Japan og restauranter, som han kendte fra de mange år, han gjorde selskab der.
Vi opholdt sig på Okura Hotel, som er en perfekt bevaret modernistisk bygning fra de tidlige 60’ere. Elegant, stille og roligt, som du værdsætter efter en dag med støj og neon i byens centrum.
Lad os starte med maden, fordi hver bid af denne rejse var mindeværdig. Første nat Munchies ramte kl. 15, da du sulter (14 timer foran Toronto). Michel købte Udon Noodle Soup tilført Curry. Jeg gik forbi og greb derefter bider hver gang han løb for at svare på sin Skype. Denne suppe var så god, at jeg købte den hver chance jeg fik – indtil vi rejste. Bouillon var cremet med karry og stykker af ristet kylling. Jeg vil prøve at få opskriften på vores hjemmeside. Det er så godt.
Vores første middag var på Zakuro, en shabu-shabu-restaurant, som Michel havde fortalt mig om i årevis. Du skulle tro, at hans minder om Tokyo -mad ville handle om sushi- eller kobe -oksekød – men nej. Han talte om deres tomatsalat så typisk, at vi var nødt til at gå dertil og finde ud af, hvad big deal var.
Vi havde alle det, og vi var alle enige. bedste nogensinde!! Tre hemmeligheder til denne salat. Tomater af god kvalitet-skåret i bidder. Server det i en klar glasskål, der sidder på en seng med knust is. og bandagen. Sesamolie, ris eddike, miso, ponzu sauce og selleri frø er min bedste gæt. Måske et antydning af ingefær …
Du vil bare drikke det. Det er så godt. Debra og jeg bad hver især om at købe flasker af det fra køkkenet til indkøbskurv hjem. Opskriften ovenfor producerer en smag, der er temmelig tæt. Hvis du læser japansk, kan jeg scanne etiketten og sende den til dig – hvis du garanterer at dele ingredienslisten med mig, okay? Jeg sender det i den næste blog.
Vi havde også shabu-shabu (som fondue, kun med bouillon og meget tynde skiver rå oksekød, tofu og grøntsager). Men det er den salat, som jeg drømmer om.
Den næste dag var vi gæster til brunch i vores ambassadør i Japan, ambassadør Jonathan Fried og hans kone, Paula. Barry og Debra er venner af dem, og vi var heldige nok til at blive inkluderet.
Boligen, kaldet Marler House, er et bemærkelsesværdigt hjem bedst midt i Tokyo med fantastiske haver ved siden af vores ambassade, en moderne bygning udviklet af Raymond Muryama. Hvis du bor i Toronto, ville du kende Bata Shoe Museum, en af adskillige vigtige bygninger, han har udviklet her hjemme. At turnere i biblioteket i vores ambassade og se H&H på skærmen føltes godt!
Andre højdepunkter i Tokyo omfattede en check out til Food Hall i Takashimaya stormagasin. Utrolig. Sætter Harrods Food Hall til skam.
En regnvejrsdag gik vi til Harajuku, hjemsted for de velkendte Harajuku-piger. Vores guide fortalte os, at piger i gymnasiet ankommer med Subway til dette centrum af hub, stash deres skoleuniformer i skabe og klæder sig ud i deres bisarre (men søde) tøj med parasoller og grønt hår.
Gaden var sådan et oprør med crêpe står på hvert hjørne. Barry købte en, og vi havde alle en bid.
Selvfølgelig så vi også Japans velkendte anime-butikker og arkader. Jeg er bange for, at jeg ikke helt fik det …
Vores to bedste sushi måltider var frokost på restauranten Hototogisa og middag på en privat klub.
Vi var gæster til Michels gamle ven Mr. Yagu. Hans assistent, Schiko TsujiMoto, tog os med til at tjekke de små butikker fra unge japanske designere, derefter videre til sin klub, hvor den mest spektakulære samling af Le Corbusier -malerier linjer hver væg. Vores sushi var vidunderlig, men kunstsamlingen var et af højdepunkterne på vores tur.
Mindst en hel eftermiddag blev tilbragt i butikkerne fra Ginza, et ritzy område i det centrale Tokyo. Alle de øverste etiketter har deres egne bygninger udviklet af verdens mange velkendte arkitekter, hver enkelt utroligt, alt sammen i træk. Debra og jeg vidste, før vi forlod, at tøj og sko ikke ville være på vores liste overalt i Asien. Du skal bære en størrelse 10 -sko for at forstå det udseende, du får, når du beder om din størrelse i landet med størrelse 4 fod. I nogle tilfælde ville salgskontorer bare pege på vores fødder og begynde at grine. Men punge? Det var en anden historie.
Kun Tokyo er meget dyr. Kabineturen fra lufthavnen til vores hotel var omkring $ 400 canadisk. Du får billedet.
Udover shopping var der Mori Art Museum, med dets utrolige installationer af japanske moderne kunstnere, der fik os til at overveje hele vores naturbegreb, og de fantastiske templer, vi turnerede med vores guide, var så inspirerende.
I et tempel befandt vi os midt i et konventionelt japansk bryllup. Så smuk. Jeg kiggede på bruden og kunne ikke undgå at undre mig over, hvordan hendes liv vil være …
Japans templer er herlige. Haverne er rolige, fantastiske kunstværker. I nogle tilfælde inkluderer de en ønskende væg, med ønsker skrevet på kort ved at gå til turister.
Vores sidste nat spiste vi på Ukai-TEI, et konventionelt Teppanyaki Steak House i Ginza. Hvis du elsker oksekød, og du nogensinde går til Tokyo, skal du spise der. Hele “smelt i din mund” ting, der aldrig er sandt … er sandt der. Oksekødet opløses på din tunge, fordi det er så marmoreret, det er for det meste alt fedt. En gang i mit liv er nok.
Vores sidste dag i Tokyo stod vi meget tidligt op for at gå til det berømte fiskemarked. Ønsker vi at se en tunauktion, lærte vi, at opstillingen til billetter gjorde det umuligt, men husk, fordi selve markedet, adskillige fodboldbaner er så utroligt, du kunne gå tabt i dage – medmindre du selvfølgelig blev kørt Over først ved en af hastighedsvogne, der zoomer langs gangene. Turister er blevet kørt meget mere end én gang, da de kom i vejen for dagens væsentlige forretning.
Jeg blev båret væk af min kærlighed til Uni (Sea Urchin). Jeg købte en hel trækasse med den, så Michel og jeg kunne spise den med en ske på togturen til Kyoto senere samme dag. Og det gjorde vi !! Det var som at bestille 100 ordrer af uni i en sushibjælke – til prisen på to ordrer. Hvordan kunne jeg modstå? Det fik mig til at indse, hvor mange mellemmænd der kommer mellem os og fiskerne …
Vi var kede af at forlade Tokyo så snart. Tre dage og nætter var ikke længe nok. For øvrig fortalte Michel os også, at den franske toast på Okura er legendarisk. Og det var det. Jeg tror, at du skal gøre det, skal du belægge dit brød i oste Soufflé – og derefter grille det let. Så godt…
På toget til Kyoto er du nødt til at se kvinderne i deres lyserøde husstuepigeuniformer og ansigtsmasker i togstationen, der stiller op og hopper på toget, når det stopper for at rengøre det, før du går videre. Hele Japan opdagede vi folk, der hentede affald – bekymrede os over deres byer og var stolte af deres tilstand.
Næste gang, Kyoto og Kimonos, derefter videre til Vietnam og min nye kærlighedsaffære med Pho …
Fotokreditter: Lynda Reeves
No Responses